Em 1988 houve uma uma grande explosão nuclear que destruiu a capital japonesa. A cidade foi reconstruída e batizada e em 2019 ela é chamada de Neo Tokyo. Kaneda e Tetsuo são amigos que integram uma gangue de motoqueiros e disputam o domínio das ruas com uma gangue rival, a dos Palhaços. Durante um acidente Tetsuo tem contato com uma criança com estranhos poderes. Ele é então levado por pessoas do exército e passa a desenvolver poderes inimagináveis, sendo comparado ao lendário “Akira”. Será Kaneda capaz de decifrar o enigma por trás das cobaias controladas pelo exército?